Comprar per internet sembla fàcil. I, per al comprador, ho és: n’hi ha prou d’entrar en una botiga en línia, fer clic en un botó cridaner de “Comprar” i esperar que el paquet arribi a casa. Però, darrere d’aquesta aparent senzillesa, l’empresa que ven el producte ha de coordinar una maquinària molt més complexa. Crear i mantenir la botiga en línia, controlar les existències, gestionar els pagaments, les devolucions i els reemborsaments, coordinar les comandes i garantir-ne el lliurament. I, si alguna cosa falla, resoldre-ho sense que l’experiència del client se’n ressenti.

El 1999, els fundadors de VTEX ja s’anticipaven a alguns d’aquests reptes. Avui, l’empresa brasilera ofereix una plataforma de comerç digital segons el model SaaS (programari com a servei), cotitza a la Borsa de Nova York (NYSE) i opera en 11 països. Entre els seus clients hi ha Walmart, LEGO, Disney, L’Oréal i Coca-Cola. Després d’iniciar l’expansió internacional per l’Amèrica Llatina i els Estats Units el 2012, el 2017 va fer el salt a Europa.

“Barcelona és la nostra base per desenvolupar aquesta estratègia a Europa”, explica Alexandre Soncini (São Paulo, 1981), cofundador de VTEX, que actualment viu a Barcelona. Enginyer informàtic, màster en direcció de projectes i antic participant del programa de gestió general de la Harvard Business School, Soncini repassa els aprenentatges que han marcat la seva trajectòria, recomana l’únic llibre de gestió del qual ha pres notes i defensa el potencial d’una tecnologia llatinoamericana que, al seu parer, continua infravalorada.

TB: Quin és el propòsit del teu projecte?

AS: VTEX és una plataforma de comerç componible per a grans marques i distribuïdors. El seu objectiu és permetre que les grans empreses gestionin la seva activitat comercial amb menys complexitat i costos: una única plataforma per a la botiga en línia, les comandes, el marketplace, el sistema de gestió de comandes (OMS) i, ara, l’experiència del client basada en agents d’IA. Així, els equips poden desplegar solucions més ràpidament i operar amb menys proveïdors.

TB: En quina fase es troba el projecte i on et veus d’aquí a dos anys?

AS: Som una empresa que cotitza en borsa (NYSE: VTEX) i que presta serveis a grans empreses d’Amèrica i Europa. De cara al futur, espero que una part cada vegada més gran de les operacions comercials i de les converses amb els clients a la nostra plataforma sigui gestionada per agents d’IA, mentre que les persones supervisin els resultats en lloc d’executar les tasques. Barcelona és la nostra base per desenvolupar aquesta estratègia a Europa.

TB: Una decisió clau que hagi marcat el teu projecte.

AS: Apostar per l’expansió global des del Brasil en lloc de conformar-nos a ser líders regionals. Això ens va obligar a dissenyar una plataforma capaç de gestionar la complexitat —múltiples divises, països i operacions a escala empresarial— abans que ens resultés còmode fer-ho. I això és el que va fer possible la sortida a borsa.

TB: Quin ha estat el repte més gran al qual t’has enfrontat i què t’ha ensenyat?

AS: L’etapa més difícil no va ser la sortida a borsa, sinó el fracàs de la migració de l’ERP anterior i la crisi de liquiditat que va venir després. Vaig aprendre que el cost d’una mala decisió no rau en la decisió en si, sinó en el temps que trigues a reconèixer-la. Fracassar de pressa només és una virtut si realment saps quan has de parar.

TB: Quin és el millor consell que has rebut?

AS: “Tingues el valor de prendre decisions amb el 10 % de la informació que t’agradaria tenir”. L’hi vaig sentir dir a Ben Horowitz i ha demostrat ser més útil que la majoria dels marcs de gestió.

TB: Has canviat d’opinió sobre alguna cosa amb el temps?

AS: Sobre on rau el valor del programari. Abans buscava empreses amb una capa d’interfície sòlida. La IA està transformant precisament aquesta capa, així que ara busco actius que la IA pugui potenciar, sobretot les dades pròpies. El que no he abandonat és la idea que val la pena construir una capa especialitzada sobre un model de tercers: menys tokens, millors resultats i menys temps.

TB: Un referent professional que t’inspiri i per què.

AS: El meu pare. Em va ensenyar els valors sobre els quals se sustenta tota la resta: treballar de valent, assumir la responsabilitat del que et correspon i reconèixer un error tan bon punt te n’adones.

TB: Què valores més en les persones amb qui treballes?

AS: La implicació i la responsabilitat. Persones que consideren que un problema és seu fins que el resolen, en lloc de tornar-te’l perfectament documentat.

TB: Quina tecnologia marcarà el futur?

AS: Els robots humanoides. Quan els robots de propòsit general puguin fer feina física a gran escala, l’estructura de costos de la logística, les operacions comercials i la fabricació canviarà tant com el programari va transformar els serveis.

TB: Una startup o empresa que marcarà el futur.

AS: Google. Molt poques empreses aconsegueixen reinventar el seu propi negoci mentre continuen sent líders del mercat, i Google ho ha fet repetidament. Ser el primer és més fàcil que continuar sent rellevant.

TB: Què fas per desconnectar?

AS: Viatjar amb la meva família, practicar esports a l’aire lliure i jugar a futbol.

TB: Un llibre que recomanaries.

AS: ‘The Hard Thing About Hard Things’, de Ben Horowitz. És l’únic llibre de gestió del qual he continuat prenent notes, i d’aquest llibre van sorgir dues de les màximes que aplico a la meva vida.

TB: Una cançó que defineixi el teu moment vital.

AS: Escolto molta música, però no soc cap expert, així que no fingiré que hi ha una cançó que defineixi aquest moment.

TB: Una recepta, un plat o un restaurant.

AS: Pizza, i concretament la Pizzaria São Pedro, a São Paulo.

TB: Un lloc del món.

AS: Una casa a la platja, plena de familiars i amics. El lloc importa menys que les persones que hi ha.

TB: On invertiríes 100.000 €?

AS: En tecnologia llatinoamericana. El talent en enginyeria de la regió és extraordinari i, a més, continua infravalorat. És una combinació poc habitual.

TB: Si no fossis emprenedor…

AS: Pilot de curses, si m’ho pogués permetre.

TB: Què significa Tech Barcelona per a tu?

AS: És la porta d’entrada a l’ecosistema tecnològic de Barcelona per a algú que arriba d’un altre país. M’hi vaig incorporar per crear aquí la meva xarxa de contactes, i funciona.